כשהגשם מכה בחלונות והטמפרטורות צונחות, זה הזמן האולטימטיבי לקערת מרק כתום, עשיר ומנחם כמו זה.  הטעם המיוחד מתקבל מריכוך וקירמול הדלעת והבטטה בתנור. אני מעדיפה  את הגירסה הסמיכה שלו.

מצרכים:

* 1 ק"ג דלעת קלופה חתוכה לקוביות בגודל 3X3 ס"מ
* 400 גרם בטטה קלופה חתוכה לקוביות כנ"ל
* 3 גבעולי טימין
* גבעול כרשה (כ-15 ס"מ, החלק הלבן)
* שורש סלרי חתוך לקוביות גדולות, או בהעדרו 5 גבעולי סלרי קצוצים לחתיכות בגודל 2 ס"מ
(החלק העבה ללא העלים)
* שליש כוס שמן זית  לשלב התנור ועוד קצת לטיגון
* חופן סוכר
* מלח
1-2 שיני שום כתושות
* 1.5-2 ליטר ציר מרק עוף (או לחלופין מים ואבקת מרק עוף. לגירסה חלבית – מרק ירקות)
*בצל ירוק קצוץ

אופן ההכנה:
מחממים תנור ל-200 מעלות. מרפדים תבנית בנייר אפיה. מניחים קוביות דלעת ובטטה. מפזרים
עלי טימין. מוסיפים גבעולי סלרי או שורש סלרי. מטפטפים על הכל שמן זית. בוזקים מלח וסוכר. מכניסים לשליש עליון של התנור לכ-40 דקות, לריכוך. לא לשים קרוב מידיי לגריל, כדי שהבטטות והדלעת לא ייחרכו. אם בכל זאת חלק מהקצוות מתקרמלים ומתכהים, זה עדיין בסדר.

בסיר בגודל שיכיל את כל המרק מחממים שמן זית. מטגנים על אש בינונית-נמוכה (אש גבוהה תחרוך את הכרישה) כרישה וסלרי עד לריכוך הכרישה.  מוסיפים ציר מרק, מביאים לרתיחה. לאחר כרבע שעה מוסיפים את הבטטה, הדלעת והמלח. מבשלים יחד עוד 20-30 דקות. לאחר כיבוי האש מוסיפים שום כתוש.

טוחנים הכל בבלנדר, או מוט בלנדר. אפשר להשאיר חתיכות ירק לא מרוסקות למירקם עשיר. אם המרק יוצר סמיך מידיי, אפשר לדלל עם ציר עוף חם ולהמשיך לבשל חמש דקות לשילוב הטעמים. מפזרים מעל בצל ירוק קצוץ.